“乱曰：已矣哉！国无人莫我知兮，又何怀乎故都！既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居！”乱，相当于“尾声”，作为总结。莫我知，即“莫知我”。彭咸，“前修”，灵均的榜样。这两句写灵均认为没人懂他，没人与他一同推行美政，要“相从古人于地下”，但未必专指投水。
“屯余车其千乘兮，齐玉轪而并驰。驾八龙之婉婉兮，载云旗之委蛇。”屯，聚集。軑dài，车轮。婉婉，蜿蜒曲折貌。委蛇yí，舒卷蜿蜒貌。这两句继续写灵均队伍声势浩大。“抑志而弭节兮，神高驰之邈邈。奏《九歌》而舞《韶》兮，聊假日以媮乐。”抑志，抑制自己的情绪。一说“志”为“帜”，旗帜。弭，停止。节，鞭子。神，神思。邈邈，遥远貌。九歌，远古歌曲，屈原进行再创作。是郊祭（周朝祭典）上帝时使用。韶sháo，即《九韶》，周朝雅乐，相传舜时所作。聊，暂且。假jiǎ日，借此时机。媮yú，通“愉”，安乐。这两句写灵均路程中的兴奋，九歌韶舞，与神同行。“陟升皇之赫戏兮，忽临睨夫旧乡。仆夫悲余马怀兮，蜷局顾而不行。”陟zhì，登。皇，皇天。赫戏，光明貌。一说“戏”为“曦”。临，居高临下。睨，旁视。仆，御者。蜷局，卷曲不伸。顾，回头。这两句写路程中看到了故乡，悲从中来。
“朝发轫于天津兮，夕余至乎西极。凤皇翼其承旂兮，高翱翔之翼翼。”轫，阻止车轮滚动的木头。发轫，撤去支柱车轮的木头，使车前进。津，渡口。天津，天河渡口，相传在箕、斗二星之间。西极，西方尽头。翼，展翅。承，连接。旂qí，旗帜，指上文的云旗。翼翼，飞翔的样子。一说整齐和谐的样子。这两句写灵均还在路上，凤凰载着他自由翱翔。“忽吾行此流沙兮，遵赤水而容与。麾蛟龙使梁津兮，诏西皇使涉予。”遵，循。赤水，神话中水名，相传源自昆仑山。容与，从容貌。一说徘徊貌。麾，指挥。梁，用作动词，架桥。诏，命。西皇，西方天地少暤hào。使涉予，帮助我渡河。这两句写灵均赶路到流沙，沿着赤水徘徊，让西皇帮助他渡河。“路修远以多艰兮，腾众车使径待。路不周以左转兮，指西海以为期。”修，长。腾，传告。待，一说应为“侍”。径侍，在路边等待。不周，神话中山名，在昆仑西北。期jí，极，目的地。（其实“期qī”就有“极，限度”的解释，这里遵从上海古籍出版社的董楚平撰。）这两句写路途遥远，前路漫漫。下集预告：途径故宇
“灵氛既告余以吉占兮，历吉日乎吾将行。折琼枝以为羞兮，精琼爢以为粻。”灵氛，第一个占卜师。历，择。羞，王逸注“羞，脯”，干肉。这里泛指菜肴。精，捣碎。爢mí，细末。粻zhāng，粮食。这两句写灵均准备遵从零分的占卜，去远方寻找美人美政。“为余驾飞龙兮，杂瑶象以为车。何离心之可同兮？吾将远逝以自疏。”杂，兼。瑶，玉。象，象牙。离心，不同心。疏，疏远。这两句写灵均以龙御车，以美玉象牙装饰车辆，要远离故宇。“邅吾道夫昆仑兮，路修远以周流。扬云霓之晻蔼兮，鸣玉鸾之啾啾。”邅zhān，转向。修，长。周流，周游。扬云霓，将云霓作为旗帜举起。晻yǎn蔼ǎi，云旗遮蔽的样子。玉鸾，玉制车铃。啾啾，铃声。这两句写灵均去向昆仑方向。通过描写灵均排场的壮观，达到感情上的高潮，也为灵均最后的选择奠定感情基础。
“惟兹佩之可贵兮，委厥美而历兹。芳菲菲而难亏兮，芬至今犹未沬。”惟，唯。委，丢弃。历兹，至今。亏，减少。沫mò，终止。一说“沬mèi”，泯灭。这两句写灵均感叹琼佩可贵，至今都芳香馥郁。暗指灵均自己坚守美好品质，忠君爱国，至今未改。“和调度以自娱兮，聊浮游而求女。及余饰之方壮兮，周流观乎上下。”和，调和。调tiáo，调整。聊，暂且。方，正。这两句写灵均还是要听从灵氛的占卜，趁着自身美好还没有消耗殆尽的时候，去“求女”配君主，求忠君爱国之人、之志。
“余以兰为可恃兮，羌无实而容长。委厥美以从俗兮，苟得列乎众芳。”恃，依赖，依仗。羌，发语词。容，外表。长cháng，美好。委，丢弃。厥，其。苟得，苟且得以，实际配不上。这两句写灵均以为幽兰可靠，可是它也只是徒有其表。丢弃它的美好同流合污，应该为自己在众芳之列而感到丢脸。这两句与下两句都是严辞谴责变质的香草，与屈原的真实经历有关。官场上的见风使舵，很常见，如果是为保全自身也可以理解。可以此衬托出屈原拒绝同流合污的伟大与艰难。“椒专佞以慢慆兮，樧又欲充夫佩帏。既干进而务入兮，又何芳之能祗？”椒，指香草。佞，谄媚。慢，傲慢。慆tāo，傲慢。樧shā，茱萸，指不香的草。帏，香囊。干，追求。务入，钻营。祗，敬。这两句写属于香草的椒谄媚讪上，而不属于香草的樧妄想入香囊。讽刺世道颠倒，若都只想着钻营，怎么能得到尊敬？“固时俗之流从兮，又孰能无变化？览椒兰其若兹兮，又况揭车与江离？”流从，随波逐流。览，观察。兹，此。揭车，一说藒qiè车，一说迷迭香，指香草。（评论区有图）江离，川芎，指香草。（评论区有图）这两句写当下就是芳草变质，同流合污，欺下媚上。椒兰都如此，更何况揭车与江离。
“何琼佩之偃蹇兮，众薆然而蔽之。惟此党人之不谅兮，恐嫉妒而折之。”琼佩，玉树做的佩饰。上文有写灵均“折琼枝以继佩”。偃蹇，高耸貌。薆ài然，受到遮蔽而显得黯然。谅，信任。这两句写灵均感叹为何琼佩突出，众人就要把他的光彩遮蔽。他害怕党人嫉妒，就把他的琼佩摧毁。灵均此处是自比琼佩。“时缤纷其变易兮，又何可以淹留？兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。”缤纷，杂乱的样子。淹留，久留。兰、芷，指香草。荃、蕙，指香草。茅，不香的草。这两句写世间纷杂，没什么是不变的。兰芷会变得方向不存，荃蕙也会变为茅草。“何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也？岂其有他故兮，莫好修之害也！”直，只是。萧、艾，都是蒿草，不香。莫，不。这两句写灵均感叹昔日芳草因不好修而变质。这几句都是灵均听完灵氛与巫咸的占卜后引出的感叹与犹疑。屈原谴责芳草变质，也因他被贬后，原来得到他扶持的人转而为敌，倒向靳尚。
“苟中情其好修兮，又何必用夫行媒？说操筑于傅岩兮，武丁用而不疑。”中情，心中实情。修，美。用，通过。说yuè，指傅说。商朝杰出政治家，辅佐商王武丁开创“武丁中兴”。原本无姓，因武王在傅岩找到他，便赐姓“傅”。操，持。筑，木杵，用来打土墙。傅岩，地名。相传傅说在傅岩作筑墙的奴隶。武丁做梦，梦圣人，名“说”，求于野，举以为相。武丁，商朝第二十二位国君。体察民情，增强统治，知人善用，创造“武丁中兴”的辉煌盛世。这两句继续讲述巫咸的占卜结果。巫咸认为既然灵均品质高洁，又何必上天入地去求女做媒？傅说在傅岩作筑墙的奴隶，武丁任用他做宰相。因为巫咸占卜认为灵均不必远走，留在故宇的最好的选择。“吕望之鼓刀兮，遭周文而得举。宁戚之讴歌兮，齐桓闻以该辅。”吕望，即姜太公。当时纣王统治，才无所用，“尝屠牛于朝歌，卖饮于孟津”。在渭水遇到周文王，拜为师。鼓，敲。鼓刀，敲刀，古时为招揽生意。周文，周文王，姬昌。举，任用。宁戚，春秋时期卫国人。赁车为商贾，遇到齐桓公出城，敲着牛角唱歌，抒发自己政治抱负，齐桓公听到后接见他，次日拜为大夫。齐桓，齐桓公春秋五霸之一。该，预备。辅，辅佐。这两句巫咸接着举例，姜太公、宁戚也都是处卑好修，在原地等待，最后得到赏识。巫咸还是告诉灵均应原地等待。“及年岁之未晏兮，时亦犹其未央。恐鹈鴂之先鸣兮，使夫百草为之不芳。”晏，晚。犹其未，闻一多认为应为“其犹未”。央，尽。鹈tí鴂jué，鸟名。一说杜鹃。一说伯劳。伯劳七月鸣，而后众芳歇。这两句写故宇，即楚国，还有可为，让灵均等待机会，有所作为。下集预告：灵均是听从灵氛的占卜还是巫咸的占卜？
“欲从灵氛之吉占兮，心犹豫而狐疑。巫咸将夕降兮，怀椒糈而要之。”巫咸，“古神巫也，当殷中宗之世”。这里是借用其名。夕，晚上。降hōng，从天降临。糈xǔ，精米。要yāo，邀请。这两句写灵均因灵氛的占卜而犹疑，知道今晚巫咸会降临，便准备好香椒精米饭，邀请他共餐。“百神翳其备降兮，九疑缤其并迎。皇剡剡其扬灵兮，告余以吉故。”翳yì，遮蔽。喻神明盛多貌。备，全部。降hōng，从天降临。九疑，九疑山。指九疑山诸神。缤，盛多。皇，同“煌”，辉煌。剡剡yǎn，发亮，锋芒。扬，显扬。灵，神。吉故，吉利的典故。指下文的贤臣明君的典故。这两句写巫咸降临时光彩神圣的景象。“曰：勉升降以上下兮，求矩矱之所同。汤、禹俨而求合兮，挚、咎繇而能调。”勉，勉强。升降以上下，一说“上天入地，远逝求女”。一说“俯仰浮沉，忍而暂留于此”。从下文看，应从后说。矩矱，标准尺度。“矱”读音有争议，古汉语字典中“矩矱”读音为jǔ huò，可单字“矱”读作yuē。这里就暂时按huò。同，孙诒让校作“周”，合。俨yán，同“严”，严格。合，志同道合。挚，伊尹。汤之臣。咎繇gāo yáo，即皋陶。舜与禹之臣。调，协调。这两句写巫咸告诉灵均不必远逝求女，暂留于此（楚国），上下求索。下集预告：继续巫咸的占卜�
“民好恶其不同兮，惟此党人其独异！户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩。”民，人。惟，唯。此，这里，指上文“故宇”。户，同“扈”，披，带。一说家家户户。服，佩带。艾，不香的草。要，古“腰”字。这两句写灵均感叹人的喜好虽天差地别，楚国朋党之人却很奇怪。腰上佩带着普通的草，却说幽兰不可以佩戴，喻其品质低劣却贬低品质高洁的灵均。“览察草木其犹未得兮，岂珵美之能当？苏粪壤以充帏兮，谓申椒其不芳。”珵chéng，美玉。当，借作“党”，楚方言，知晓的意思。苏，借作“叔”，取，拾。帏，香囊。申，多。椒，香草。这两句写灵均讽刺党人连草木都不识，怎么识美玉？拾粪土装在随身携带的香囊中，还说申椒不香。下集预报：另一位占卜师的占卜结果�
“索藑茅以筳篿兮，命灵氛为余占之。曰：两美其必合兮，孰信修而慕之？”索，取。藑qióng茅，占卜所用的灵草。筳tíng，篿zhuān，都是占卜所用竹片。灵氛fēn，占吉凶者。一说《山海经》中的巫盼。两美，指灵均与他所寻美人是郎才女貌。信，确实。修，美。慕，因与上句“占”字不押韵，郭沫若认为是“莫心”二字误合，指“心者任之，爱慕之极也”。闻一多认为是“莫念”，指思念至极。这两句写灵均找灵氛占卜，灵氛说两人是郎才女貌，天作之合，佳偶天成……只要确实具有美好品质，就会相互爱慕。“思九州之博大兮，岂惟是其有女？曰：勉远逝而无狐疑兮，孰求美而释女？”九州，天下。是，此。其，助词，调节音节。曰，古书中同一人说话，中间用“曰”字，指上文的“曰”字后与这个“曰”字后皆是灵氛占卜。一说这个“曰”字之后才是灵氛所占卜的，上文“曰”字后是灵均求占的内容。勉，劝勉。释，放弃。女rǔ，通“汝”。这两句写灵氛占卜劝灵均远走高飞，灵均好修，哪个求美会放弃灵均呢？不过是这个环境里没有识才之人。“何所独无芳草兮，尔何怀乎故宇？世幽昧以昡曜兮，孰云察余之善恶？”所，处。宇，一说从“宅”。故宅，指老家，楚国。世，一说从“时”。一说这句起是主人公灵均的感叹。眩曜，眼花缭乱。云，语助词。余，咱们。表亲密的称谓。这两句写灵氛问灵均何必非在楚国找呢？现在世道黑暗，人也迷乱，还那里分得清善恶，辨得了黑白，又怎能察觉灵均的美。下集预告：灵均接着听灵氛的占卜词�
“理弱而媒拙兮，恐导言之不固。世溷浊而嫉贤兮，好蔽美而称恶。”理，媒人。导言，传导之言。固，成。溷hùn浊，混乱污浊。称恶，扬人恶名。这两句写灵均觉得媒人笨拙，传达不好自己的真情。他察觉这世道都是一个样子，小人进谗言，嫉贤而称恶。“闺中既以邃远兮，哲王又不寤。怀朕情而不发兮，余焉能忍而与此终古？”闺，宫中小门，引申为内室。邃，幽深。哲王，明哲的君王，即灵修。寤，醒。朕，我。发，抒发。终古，永久。这两句写灵均发觉內宫不可接近，君王还不觉醒，而他的一腔忠勇还没有好好告诉君王。下集预告：上扣帝阍、求女的部分至此结束，下一部分灵均开始找人占卜。
“吾令鸩为媒兮，鸩告余以不好。雄鸠之鸣逝兮，余犹恶其佻巧。”鸩zhèn，传说中的毒鸟。鸠jiū，鸟名。鸣逝，边飞边叫。佻巧，轻佻巧诈。这两句写灵均看到美女简狄后，想找行媒之人，可鸩鸠都品质不好。鸩鸠比喻专门诬陷好人的人。“心犹豫而狐疑兮，欲自适而不可。凤皇既受诒兮，恐高辛之先我。”适，往。受，通“授”。诒，通“贻”，委托。高辛，即帝喾，相传简狄为帝喾次妃。这两句写灵均疑惑不解，又觉得自己去不合适，又怕帝喾的委托先行到达。“欲远集而无所止兮，聊浮游以逍遥。及少康之未家兮，留有虞之二姚。”集，停止，滞留。聊，暂且。浮游，漫游，游荡。及，趁。少康，寒浞杀少康父相之时，少康逃到有虞国，国君把自己的两个女儿嫁给少康，后来少康杀过浇（寒浞之子），复兴夏国。有虞氏属姚姓，故称二女为“二姚”。这两句写灵均徘徊不知去向何处，想着要不趁着少康之前，去求取有虞氏二姚。
“纷总总其离合兮，忽纬繣其难迁。夕归次于穷石兮，朝濯发乎洧盘。”纷，盛多的样子。总总，众多的样子。离合，若即若离。纬繣huà，乖戾，固执。难迁，不肯相从。次，住宿。穷石，地名，相传为夏朝时期东夷族有穷氏后羿所居之地。传说河伯喜爱宓妃将其占为己有，后羿听说后闯入河伯宫中，射瞎河伯一只眼睛，将宓妃解救出来，与她日久生情。濯，洗涤。发，头发。洧wěi盘，水名，据说发源于崦嵫山。这两句写灵均追求宓妃，她开始若即若离，后来就根本不理他。宓妃晚上去找后羿一起住，早晨在洧盘洗头发。“保厥美以骄傲兮，日康娱以淫游。虽信美而无礼兮，来违弃而改求。”保，恃，仗。厥，其。康，大。淫游，过分享乐。信，的确，确实。来，招呼从者之词。灵均在招呼侍从，打算离开。违，去。这两句写灵均觉得宓妃是很美，但是太骄傲了。她仗着自己美丽过分享乐，毫无礼仪。灵均要另寻他人了。“览相观于四极兮，周流乎天余乃下。望瑶台之偃蹇兮，见有娀之佚女。”览相观，同义连用，看。四极，四方极远之地。周流，周游。瑶台，玉台，华贵的建筑。偃蹇jiǎn，高。有娀sōng，古国名。帝喾的次妃简狄乃有娀氏。佚，美。这两句写灵均在四处观察寻找美人，周游一圈后从天降下，看到有娀氏简狄。
“朝吾将济于白水兮，登阆风而緤马。忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女。”济jì，渡河。白水，神话中的水名，源自昆仑，饮后不死。阆láng风，神山名，在昆仑之上。緤xiè，系，结。高丘，指阆风山。这两句写灵均上扣帝阍遭拒后，继续在神界求女，可却发现无女。香草美人，都是代表了忠君爱国的美好品质。这部分开始灵均寻找美人。“溘吾游此春宫兮，折琼枝以继佩。及荣华之未落兮，相下女之可诒。”春宫，东方青帝所居。琼枝，玉树的枝。琼，玉之美者。“南方有鸟，其名为凤。天为生树，名曰琼枝。”继，增益。佩，佩饰。荣华huā，鲜花。下女，下界名淑，相对于天界的下界。如下文的宓妃、简狄、二姚。诒yí，通“贻”，赠送。这两句写灵均上天求女无果后，打算寻求下界的美人。他在春宫折琼枝装饰佩饰，打算送给下界的美人。“吾令丰隆乘云兮，求宓妃之所在。解佩纕以结言兮，吾令謇修以为理。”丰隆，雷神。宓fú妃，伏羲氏的女儿，洛水水神。佩纕，佩带。结言，寄言结交。謇修，人名，不见于他书，可能是作者虚构出的人物。章太炎注“徒钟鼓谓之修，徒鼓磬谓之謇”。有钟磬通情的意思。理，行理，使人通礼问者，即行媒。这两句写灵均找到宓妃，请謇修为媒。
“纷总总其离合兮，斑陆离其上下。吾令帝阍开关兮，倚阊阖而望予。”纷，盛多的样子。斑，光彩斑斓。上下，天地。帝，天帝。阍hūn，为天帝守门人，掌晨昏启闭宫门。关，门闩。阊阖hé，天门。这两句写接待灵均的队伍繁盛热闹，天地上下光彩斑斓。灵均让帝阍开门，他却不愿。“时暧暧其将罢兮，结幽兰而延伫。世溷浊而不分兮，好蔽美而嫉妒。”暧暧ài，昏暗貌。罢，完，指一天结束。结，编结，这里是寄情。延伫，久站。溷hùn，混乱。这两句写灵均等帝阍开门等不到，发现人界神界都是一样的嫉贤妒能，混乱不分。灵均上神界扣帝阍部分至此结束。
“饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑。折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊。”马，上文提到驾驶的玉虬。在地为马，在天为龙。咸池，太阳沐浴的神池。总，系结。辔，缰绳。扶桑，神树，在东方，日栖其上。若木，神树，在西方，日入之处。拂，古同“蔽”，遮蔽。相羊，同“徜徉”，自由自在地往来。这两句是说灵均打破空间与时间限制，他让玉虬在咸池饮水，把马辔系在极东的扶桑上，再折若木遮蔽太阳，逍遥自在地徜徉着，向神界寻求美政。“前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属。鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具。”望舒，月神。飞廉，风神。奔属zhǔ，奔跑着跟随。鸾，神鸟，形状如鸡。皇，即“凰”，雌凤。先，先行。戒，戒备。雷师，雷神。具，完成。这两句写灵均在神界很受重视，月神领路，风神跟随，鸾凰先行戒备，雷神告诉他还没准备好迎接。在人界遭受谗言诽谤的灵均在神界很受重视，正如他所说皇天不会偏袒，让他得到应有的尊重。“吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜。飘风屯其相离兮，帅云霓而来御。”屯，聚集。离lì，附着。帅，同“率”，率领。霓，彩虹外层。彩虹分两层，内层色鲜，为虹；外层色淡，为霓。御yà，通“迓”，迎接。这两句写灵均日夜兼程，旋风率云霓来迎接他。
“跪敷衽以陈辞兮，耿吾既得此中正。驷玉虬以乘鹥兮，溘埃风余上征。”敷，铺。衽rèn，衣襟。耿，明亮貌。中正，中正之道。驷sì，驾，乘。虬qiú，相传为无角的龙。鹥yì，凤的别名。埃，尘土。上征，上天。这两句写灵均向舜帝慷慨陈词后，打算上天去寻找香草美人，寻找中正之道，寻找一切他所憧憬的美好品德。“朝发轫于苍梧兮，夕余至乎县圃。欲少留此灵琐兮，日忽忽其将暮。”轫，组织车轮转动的木头。发轫，行车前把轫移去，使车前进。苍梧，舜所葬的九嶷山在苍梧境内。县xuán圃，即“悬圃”，在昆仑山顶，为神仙所居。灵，神。琐，门上雕刻的花纹。灵琐，神的宫门。这两句写灵均从苍梧出发，傍晚到了神仙境地，本打算在宫门处停留一阵，可匆匆入暮。表现了灵均追求美好，时不我待的心境。“吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫。路曼曼其修远兮，吾将上下而求索。”羲和，太阳的车夫。弭mǐ，停。节，鞭。崦嵫yān zī，日没之山。曼曼，即“漫漫”，长而远貌。修，长。这两句写灵均让羲和将鞭子暂停，不要让太阳向崦嵫靠近。灵均担心时间过得太快，所以他表示即使知道长路漫漫，也会上天入地去求索心中正道。只是担心时间过得太快，他会无法完成。
“瞻前而顾后兮，相观民之计极。夫孰非义而可用兮？孰非善而可服？”瞻前而顾后，这里指灵均博古以观今。相xiàng观，观察，同义连用。民，人民。计，计虑。极，目的。计极，愿望。服，用。这两句写灵均博古观今，发现上天任用贤能的人，没有哪个所行非义非善的被选为帝王。“阽余身而危死兮，览余初其犹未悔。不量凿而正枘兮，固前修以菹醢。”阽diàn，临近危险。余初，我的初心。凿，卯眼。枘ruì，榫头。前修，先贤。菹醢，一种酷刑，把人剁成肉酱。这两句写即使有生命危险，灵均也不后悔自己的初心。“不量凿而正枘”，枘插进凿，不测量凿就削枘，喻不愿同流合污的先贤们，他们也是因为不愿违心而遭遇酷刑。“曾歔欷余郁邑兮，哀朕时之不当。揽茹蕙以掩涕兮，沾余襟之浪浪。”曾zēng，屡次。歔欷，悲泣抽噎的样子。郁邑，愁闷。朕，我。茹，柔软。蕙，蕙草，香草。霑，同“沾”，浸湿。浪浪láng，流而不停。这两句写灵均可怜自己生不逢时，遇见了现在的君主，而泪流不止。
“浇身被服强圉兮，纵欲而不忍。日康娱而自忘兮，厥首用夫颠陨。”浇ào，过浇，寒浞的儿子，相传虎背熊腰，力大无穷，军事上帮助寒浞。被pī服，穿戴，引申为依仗。强圉yǔ，有力强壮。忍，节制。康娱，过度娱乐。自忘，忘形。一说忘记自身身份。厥，其。首，脑袋。用夫，因此。颠陨，坠落。少康灭浇，复兴夏。这两句写浇得意忘形而被少康杀掉。“夏桀之常违兮，乃遂焉而逢殃。后辛之菹醢兮，殷宗用而不长。”桀，夏的亡国之君。常违，倒行逆施。遂，最终。焉，语助词。辛，纣王的庙号，殷商朝末代君主。菹醢zū hǎi，一种酷刑，把人剁成肉酱。宗，宗祀，指代王朝。用而，因而。这两句写夏桀、帝辛都是品行不端，导致身死国灭。“汤、禹俨而祗敬兮，周论道而莫差。举贤才而授能兮，循绳墨而不颇。”汤，商王朝建立者。禹，大禹，夏朝第一位君王。俨，此处读yán，同“严”，严明。祗zhī，敬。周，指周初的文王、武王。绳墨，法度。颇，偏颇。这两句写汤、禹、周文王、武王，他们这样值得称颂的帝王都举贤授能、守规矩。“皇天无私阿兮，览民德焉错辅。夫维圣哲以茂行兮，苟得用此下土。”私，偏私。阿ē，偏袒。民，人。“览民德”指观察人的品德，这些君主的品德好才可以做一国之君。错，通“措”，施行。维，唯。茂，美。下土，天下。这两句写上天都是好好观察，找到贤能圣人才辅佐他成为天下霸主。
“依前圣以节中兮，喟凭心而历兹。济沅、湘以南征兮，就重华而陈辭：”节中，节制不偏倚。喟kuì，叹声。凭，愤懑。济，渡。沅yuán湘，江水名，相传舜葬于沅湘以南的九嶷山。重华，舜之号。这两句写灵均愤懑自己守中正，却遭遇如此，去舜帝埋葬的位置和他诉说心中所想。以下都是灵均向舜帝说的话。“启《九辩》与《九歌》兮，夏康娱以自纵。不顾难以图后兮，五子用失乎家衖。”启，禹之子，夏开国君主。九辩、九歌，相传是启从天上带下来的。夏，夏王朝，启的儿子太康继承，耽于淫乐，被后羿夺都，后失国。康，大。康娱，过分地娱乐。《史记》记载“帝太康失国，昆弟五人须于洛汭，作五子之歌”。图后，为今后考虑。五子，启的五个儿子。用，因而。家巷，一说指家乡，故都。一说指内讧，巷通“閧”。这两句写启贤明而开国，太康淫乐而失国。“羿淫游以佚畋兮，又好射夫封狐。固乱流其鲜终兮，浞又贪夫厥家。”羿，后羿。淫、佚，过度。游，游玩。畋tián，打猎。封，大。封狐，大狐。也暗指纯狐，后羿巡游时纳的妃子。鲜xiǎn，少。浞zhuó，寒浞，后羿的国相。厥，其。家，家室。这两句写后羿贪图玩乐，不理国事，寒浞擅权，与妃子纯狐私通，二人害死后羿。
“女嬃之婵媛兮，申申其詈予，曰：鲧婞直以亡身兮，终然夭乎羽之野。”嬃xū，姐姐，“楚人谓姊为嬃”。婵媛chán yuán，牵萦不舍的样子。申申，再三。詈lì，责备。鲧，禹的父亲。婞xìng直，刚直。亡wàng，同“忘”。亡身，忘我。殀，死于非命。羽，羽山，相传鲧被杀于羽山。野，郊野。这两句是写灵均的姐姐劝灵均不要那么刚直，不要忘了当初鲧就是因为刚直而死的。“汝何博謇而好修兮，纷独有此姱节？薋菉葹以盈室兮，判独离而不服。”博，多。謇，直言。修，美。姱kuā，美好。节，品节。一说作“饰”，喻节操。薋cí，同“茨”，堆积。菉lù，荩草。恶草，喻秽行。葹shī，苍耳。恶草，喻秽行。判，区别。服，穿戴着。这两句是姐姐在告诫灵均，何必要直言又爱修炼美好品德？周围都是累积秽行恶习的人们，怎么就灵均不愿意同流合污呢？“众不可户说兮，孰云察余之中情？世并举而好朋兮，夫何茕独而不予听？”户说，挨家挨户说明。云，语气助词。余，咱们。并举，相互抬举。好朋，好结朋党。茕qióng，独，都表孤独。原本“无兄弟称茕，无子称独”。这两句是姐姐和灵均讲，咱们又不能挨家挨户说明心思，又有谁会知道理解呢？大家都结党营私，怎么就你自己单打独斗呢？
“高余冠之岌岌兮，长余佩之陆离。芳与泽其杂糅兮，唯昭质其犹未亏。”高，加高。岌岌，高耸貌。长，加长。陆离，一说修长貌。一说“陆离即琉璃”，色彩光亮貌。“陆离”一词最早出现于《楚辞》。泽，郭沫若认为是“襗”zé，汗衣，引申为污垢。高亨认为是“殬”dù，腐臭。一说“泽”字应为“臭”。总之，“芳与泽”为反义。糅，混着。昭，明。这两句说灵均仍要加高帽子、加长玉佩，即使与党人们在一处，也要出淤泥而不染，鹤立鸡群，与众不同。“忽反顾以游目兮，将往观乎四荒。佩缤纷其繁饰兮，芳菲菲其弥章。”游目，放眼纵观。荒，远。菲菲，芬香貌。弥，更加。章，同“彰”，显著。这两句写灵均要放眼于更广阔的地方，日夜淬砺，修炼自己的美好品质。上文提到入仕与归隐，灵均此时可能要去别国从政，或是归隐于更宽广的世界。“民生各有所乐兮，余独好修以为常。虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩。”民生，人生。好修，爱好修炼美好品质。常，习惯。本作“恒”，与“惩”押韵。为避讳汉文帝刘恒，汉时改为“常”。体解，分解肢体，酷刑。惩，惧怕。这两句表示灵均坚守美好品德，宁死不屈。
“悔相道之不察兮，延伫乎吾将反。回朕车以复路兮，及行迷之未远。”相，观察选择。察，看清楚。延，长久。伫，站立，停留。朕，我。复路，走回原路。及，趁着。这两句写灵均反思自己没有对人生道路做仔细选择，现在打算趁着走得不是太偏，马上迷途知返。“步余马于兰皋兮，驰椒丘且焉止息。进不入以离尤兮，退将复修吾初服。”步，慢慢走。皋，水边高地。兰皋，长着兰草的水边高地。驰，快跑。椒丘，长着椒树的山丘。且，暂且。焉，于此。进，指入仕。进不入，不进入。离，通“罹”，遭遇。尤，罪祸。退，指归隐。初服，喻固有的美德。这两句写灵均找到自己认为该走的路，“行止依兰椒”，不入仕，避免卷入是非，退隐来保留自己最初固有的美好品德。“制芰（jì）荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮，苟余情其信芳。”芰荷，菱叶与荷叶。芙蓉，荷花。衣、裳，上曰衣，下曰裳。不吾知，不知吾。苟，只要。信，确实。这两句写虽然没有人欣赏灵均的美好品质，但只要自己坚信，何乐不为？
“固时俗之工巧兮，偭规矩而改错。背绳墨以追曲兮，竞周容以为度。”固，本来。工，擅长。偭miǎn，违背。规矩，喻法度。错，通“措”，措施。绳墨，喻准则。周容，就圆随方，苟合取容。这两句表示当时的宵小们走捷径，巧言令色，违背规矩法度，反而以苟合取容为准则。“忳郁邑余侘傺兮，吾独穷困乎此时也。宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也。”忳，忧郁。郁邑，郁悒。侘傺chà chì，失意的样子。穷困，走投无路。溘死，暴毙。这两句表示主人公灵均失意潦倒，可宁死也不愿违背内心对美好的追求，不愿与小人沆瀣一气。穷困潦倒，却热血难凉。“鸷鸟之不群兮，自前世而固然。何方圜之能周兮，夫孰异道而相安？”鸷zhì，凶猛的鸟类，如鹰。一说雎鸠。方，榫头。圜，圆凿。周，合。这两句表示鸷鸟自古就无法和一般的鸟们同群，方榫头又怎么能和圆凿相合？灵均认为自己坚守美好品质，方正清白，根本就无法和那群巧言令色的人相安。“屈心而抑志兮，忍尤而攘诟。伏清白以死直兮，固前圣之所厚。”尤，罪罚。攘，《说文通训》中读nǎng，“包，藏”的意思。诟，侮辱。伏，同“服”，保持。厚，动词，嘉许。这两句表示灵均虽委屈自己遭受罪责和侮辱，但仍坚守清白正直，正如同先贤至圣们。没关系，不笑不足以为道！
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。余虽好修姱以鞿羁兮，謇朝谇而夕替。”太息，叹息。掩涕，揩泪。民生，人生。虽，唯。姱，美好。鞿jī，马缰绳。羁，马笼头。鞿羁，约束牵累。謇jiǎn，句首发语词。谇suì，从郭沫若解释，“作为卒字解”，完成。替，废弃。这两句表达灵均感叹人生艰难，早上达成的美好初心，晚上就遭到废弃。“既替余以蕙纕兮，又申之以揽茝。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”纕 xiāng，佩带。申，再次。亦，发语词。善，爱好。这两句描述灵均因“蕙纕”毁坏而又“揽茝”，只要是追求自己心中的美好，“九死”也不会后悔。“怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心。众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。”浩荡，荒唐。众女，与前文“党人”，都是结党营私的宵小之辈。蛾眉，比喻美女，引申为美德。谣诼，造谣诽谤。淫，惑乱。善淫，媚取媚于人。这两句在表达因灵修荒唐不能看清人心，而灵均也遭小人嫉恨与诽谤。
众皆竞进以贪婪兮，凭不厌乎求索。羌内恕己以量人兮，各兴心而嫉妒。忽驰骛以追逐兮，非余心之所急。老冉冉其将至兮，恐修名之不立。朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。苟余情其信姱（kuā）以练要兮，长顑（kǎn）颔亦何伤。揽木根以结茝兮，贯薜荔之落蕊。（据版本不同，“揽”一说“掔（qiān）”）矫菌桂以纫蕙兮，索胡绳之纚（xǐ）纚。謇吾法夫前修兮，非世俗之所服。虽不周于今之人兮，愿依彭咸之遗则。解释：“众皆竞进以贪婪兮，凭不厌乎求索。”竞，“并逐曰竞”。贪婪，“爱财曰贪，爱食曰婪”。凭，楚方言，满的意思。凭不厌，贪得无厌。“恐修名之不立”。修，美。修名，美名。“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”落，始也。英，花。落英，最开始的花，即蓓蕾。木兰春天开花，菊花秋天始荣。这句表示一年四季都在修炼自身品德。“苟余情其信姱以练要兮，长顑颔亦何伤。”苟，只要。姱，kuā，美好。练要，精粹纯洁。顑颔，面貌憔悴黄瘦。这句表示灵均只求志杰行芳，哪怕长期挨饿憔悴。“揽木根以结茝兮，贯薜荔之落蕊。”木根，木兰的根须。落蕊，初开的花心。茝，薜荔，都是植物，香草。“矫菌桂以纫蕙兮，索胡绳之纚纚。”矫，举着。索，搓绳。菌桂，蕙，胡绳，都是植物，香草。纚纚，xǐ，长而下垂，美好的样子。这两句还是讲述灵均对于美好品质的追求。“謇吾法夫前修兮，非世俗之所服。虽不周于今之人兮，愿依彭咸之遗则。”謇，发语词。前修，之前的先贤圣人。彭咸，一说是殷大夫，“谏其君，不听，投江而死”，这个说法没有史料支持。一说是屈原创造的美好的艺术形象。
余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷。冀枝叶之峻茂兮，愿竢（sì）时乎吾将刈（yì）。虽萎绝其亦何伤兮，哀众芳之芜秽。
忽奔走以先后兮，及前王之踵武。荃不查余之中情兮，反信谗而齌（jì）怒。余固知謇謇（jiǎn）之为患兮，忍而不能舍也。指九天以为正兮，夫唯灵修之故也。（曰黄昏以为期兮，羌中道而改路！）（有的版本会有这句。这句已是公认的衍文，所以没有诵读。）初既与余成言兮，后悔遁而有他。余既不难夫离别兮，伤灵修之数（shuò）化。
昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。杂申椒与菌（jùn）桂兮，岂惟纫夫蕙茝（chǎi）！彼尧、舜之耿介兮，既遵道而得路。何桀纣之猖披兮，夫唯捷径以窘步。惟夫党人之偷乐兮，路幽昧以险隘。岂余身之惮殃兮，恐皇舆之败绩！
