우리는 살아가는 동안 다른 사람의 힘을 빌려야 할 때가 있다. 그 럴 때 우리는 부탁을 한다. 그래서 "먼 친척 보다는 가까운 이웃이 더 낫다", "이웃 사촌"이라는 말들이 생겼을 것이다. 누구든지 부탁을 한 번도 해 본 일이 없다고 한다면 그것은 거짓 말일 것이다. 부모나 자녀, 친척이나 친구, 선후배, 또는 윗사람이 나 아랫사람에게 우리는 부탁을 하기도 하고 받기도 한다. 그러나 부탁은 하기도 어렵고 거절하기도 어렵다. 무리한 부탁을 하면 남을 곤란하게 하고 거절을 잘 못하면 오해를 살 수 있기 때문 이다. 어쨌든 마음 놓고 부탁을 할 수 있는 사람이 있다는 것은 행복 한 일이다.나는 어제 가깝게 지내는 한국 친구를 만낫다. 이런 저런 이야기를 하다가 이번 설날에 부모님께 세배를 하러 가도 좋으냐고 물어보았다. 나는 오래 전 부터 한국을 떠나기 전에 이곳의 설날 풍습을 직접 보고 싶었다. 그러나 새해 첫날 남의집을 방문하는 것은 실례가 될 것 같아서 쉽게 부탁할 수가 없었다. 역시 그 친구는 두말않 고 내 말을 들어주었다. 나는 한국 사람과 똑같이 설 기분을 내고 싶어서 절하는 방법도 가르쳐 달라고 했다. 친구는 윷놀이까지 가르쳐 주었다. 나는 요즈음 새해 복 많이 받으십시오" 라는 말을 잘못해서 "새해 복 많이 잡수십시오"라고 하지 않도록 열심히 인사말을 외우고 있다.
오늘은 정 선생님 댁을 방문하기로 했다. 지난 번 우연히 만났을 때 한 동네에 살고 계시는 걸 알았으면서도 그동안 바빠서 찾아 뵙지를 못 했다. 그래서 큰 마을 먹고 찾아 가겠다는 전화를 드렸다. 의외로 선생님 댁은 잘 찾을 수 없었다. 설명도 해 주셨고 또 우리 동네니까 쉽게 찾을 줄 알았는데 그게 아니었다. 골목도 많고 집들도 비슷비슷해서 어디가 어딘지 통 알 수가 없었다. 이 골목 저골목 들어갔다 나왔다 하는 동안 시간이 자꾸 지나갔다. 선생님께 다시 전화 를 드릴까 하다가 폐가 될 것 같아서 그만 두었다. 한 시간이나 걸려서 겨우 선생님 댁을 찾았다. 휴우! 한숨이 나왔다. 역시 나는 길눈이 어두운가 보다. 그러나 선생님은 안 계셨다. 잠깐 밖에 나가셨다고 한다. 아마 기다리시다가 너무 늦으니까 안 올 거 라고 생각하신 모양이다. 차를 마시면서 보니까 사모님은 아주 미인이셨다. 뿐만 아니라 조용한 목소리와 수수한 옷차림이 아름다운 얼굴과 잘 어울렸다. 잠시 이야기를 나누었지만 오래 전부터 잘 아는 분 같은 친근감을 느꼈다. 나는 한 시간쯤 있다가 일어났다. 선생님을 못 뵈서 섭섭했지만 다른 곳에 약속이 있어서였다. 이제 사시는 곳을 알았으니까 다음에는 헤매지 않아도 될 것이다.
하숙집 뒤쪽에 작은 산이 있어서 이사 온 다음 날부터 등산을 시작했다. 처음에는 시간이 있을 때만 갔는데 요즘은 아침마다 간다. 산에 갔다가 오면 머리도 맑아지고 기분도 좋다. 그래서 그런지 하루종일 일을 해도 별로 피곤한 줄 모른다. 회사에서는 늘 의자에 앉아서 일을 하니까 운동부족이 되기 쉽다. 체중이 늘고 몸이 둔해지면 여러가지로 문제가 생기니까 틈틈이 운동을 하는 습관을 길러야 한다. 집 가까이에 이런 산이 있어서 퍽 다행이다. 이른 아침 인데도 산에는 사람들이 많았다. 모두들 맨손 체조, 줄넘기, 배드민턴이나 공 던지기를 열심히 하고 있다. 그리고 야호!하고 소리를 지르는 사람도 있다 그래서 이 작은 산은 언제나 떠들썩하다. 달리기를 끝내고 시원한 약수를 한잔 마셨다. 땀 흘려 운동을 한 후 마시는 이 한 잔의 물 맛! 참으로 상쾌하다. 요샌 회사 일이 많아서 운동할 시간이 없다. 사실 전부터 골프를 치고 싶었는데 시간도 그렇고 비용도 많이 들어서 아직 못 하고 있다. 운동은 체력을 기르고 건강한 생활을 하려고 하는 것이다. 그러나 비용이 너무 들면 역시 부담이 된다. 가끔 시간이 나도 탁구 같은 가벼운 운동을 했을 뿐이었는데 앞으로는 수영이나 볼링을 할 생각이다.
평소에는 시간이 없어서 하고 싶은 일이 있어도 마음대로 못한다. 그러나 주말이 되면 편한 마음으로 이 일 저 일을 할 수 있다. 토요일이나 월요일이 공휴일이면 연휴가 되어서 더 좋다. 다른 때보다 자기시간을 많이 가질 수 있기 때문이다. 주말을 보내는 방법은 사람에 따라서 다르다. 어떤 사람은 독서나 음악 감상을 하면서 조용하게 지내기도 하고 어떤 사람은 고궁이나 박물관, 또는 미술 전람회를 찾기도 한다. 산이나 들로 나가서 자연을 즐기다가 오는 이도 있고 집안일이나 운동을 하면서 하루를 보내는 이도 있다. 오래간만에 친구들과 만나서 함께 영화를 보는 것, 분위기 있는 다방에 가서 이야기 꽃을 피우는 것, 그런 것도 주말에 맛볼 수 있는 재미 중의 하나이다. 무엇보다도 즐거운 것은 주말 여행을 떠나는 일이다. 여행은 사람들에게 잊을 수 없는 추척을 만들어 준다. 새로운 곳에 가서 보고 듣고 느끼시는 것. 그것은 산 경험이고 즐거움이다. 주말은 우리 생활에 새 힘을 준다. 주말이 없다면 우리는 어디에서 살아 가는 힘을 얻을 수 있을까?
우리는 늘 만나고 헤어진다. 그 '만남'이 행복 일 수도 있고, 불행 일 수도 있다.'슬프기로는 생이별만큼 슬픈 것이 없고 즐겁기로는 새로운 만남만큼 즐거운 것이 없다'는 옛시인의 말도 있다. 하여튼 보고 싶었던 사람을 오래간만에 만나는 것처럼 기쁜 일은 없다 버스안에서나 길을 가다가 또는 시장에서 우연히 만날 때는 더욱 그렇다. 오늘 퇴근하는 길에 우연히 정 선생님을 만났다. 졸업하고 나서는 처음이다. 뜻밖에 뵈니 참 반가웠다. 선생님과 다방에 앉아 있으니까 즐거웠던 학교 시절이 생각난다. 그때의 우리반 친구들은 지금 어디서 무엇을 하고 있는지... "우리들은 선생님을 호랑이 선생님이라고 불렀어요.""그랬었어? 허허허허"선생님의 웃음소리는 하나도 변하지 않았다. 웃으실 때 어린아이 같은 표정도 여전하시다. 처음 학교에 입학했을 때 선생님의 첫 인상은 퍽 무뚝뚝했다. 그래서 처음에는 가까이 하기가 어려웠었다. 그래서 점점 마음이 따뜻한 분 들인것을 알게 되었다. 선생님은 학생들을 잘 이해해 주시고 도와 주셨다 . 문제가 있는 학생들은 언제나 선생님을 찾아가 의논을 했다. 난 선생님의 단골손님이었다.
