弗洛伦蒂诺·阿里萨在邮局当学徒，在一次送信的时候，他一眼爱上了费尔明娜，然而女主的父亲一心希望她嫁入豪门，不仅以死亡威胁女儿，而且还带女儿出门长途旅行试图扼杀这份爱情。但期间，二人一直保持通信，甚至在信中私定终生，讽刺的是，在三年后，当他们再度相逢时，费尔明娜对阿里萨的想象完全破灭，而且用“幻觉”来形容这场经历。
乌尔比诺是当地的一位权威医生，他为自杀的朋友德圣阿莫尔做了尸检后，在朋友的房间中发现一封留给自己的信。医生从信中了解到朋友的过去，也了解到他的爱情。然而在圣神降临节当天，医生为了捕住一只鹦鹉，从梯子上跌落，以极其离谱的方式，迎来了死亡。医生死后，陪伴他一生的妻子——费尔明娜·达萨，在遗憾中备受煎熬，然而这时出现了另一一位迷恋了达萨将近半个世纪的男人——弗洛伦蒂诺·阿里萨，再次向她表达爱意……《霍乱时期的爱情》第一章
