邵定发在唐静茹的鼓励下，接受了张楚和汤遥的建议，准备担任省委副秘书长兼办公室主任。唐静茹为了支持邵定发，决定做出个人牺牲，并表现出对他的深厚感情。两人一同选购婚纱，但唐静茹因未能找到心仪的浅红色婚纱而情绪低落。回到唐静茹的住所后，两人情感升温，唐静茹表达了对未来生活的憧憬和对邵定发的深情。然而，电话不断打断他们的亲密时刻，最终邵定发接到组织部的通知，必须立即前往见杨部长和柯副书记。经过一番谈话，邵定发正式被任命为省委副秘书长兼办公室主任。当邵定发返回唐静茹的住所时，发现她已悄然离开，只留下一封信和一张带有他们爱的见证的床单。唐静茹在信中表达了对她和邵定发未来的无奈和祝福，并将房子和车子留给了邵定发，希望他能继续前行。面对突如其来的离别，邵定发感到无比失落和困惑。尽管如此，他仍需处理新职务的相关事宜，包括与新秘书高步稳的沟通以及应对贾厅长、安局长等人的祝贺。尽管内心痛苦，邵定发明白自己必须尽快适应新的角色，并学会在复杂的官场环境中周旋。
邵定发与张楚夫妇共进晚餐，讨论他的未来职务安排。张楚透露柯副书记曾询问他对邵定发的了解，并建议他担任省委副秘书长一职。尽管邵定发对这一职位心存疑虑，但张楚认为这是快速提升的好机会，并鼓励他接受。邵定发最终同意了这一建议，但仍担心如何面对唐静茹和汤遥的要求。第二天，邵定发与唐静茹一起逛街，购买新衣服并享用高档早点。在购物过程中，两人关系进一步加深，唐静茹表现出对邵定发的深厚感情。然而，邵定发内心却因汤遥的要求而倍感压力，不知道该如何向唐静茹开口。唐静茹察觉到邵定发的心事，直接问他是否汤遥让他做媒，将她介绍给某位高层领导。邵定发感到尴尬和愧疚，但他坚决表示不会让唐静茹受到伤害。唐静茹决定采取一种策略来应对这一局面，提出要吊住对方胃口而不真正妥协。在返回的路上，唐静茹提议去婚纱店，这让邵定发感到意外。她希望通过这种方式表达自己对未来婚姻生活的期待，并坚定地表示不会将自己的贞操给予那个老色鬼。邵定发被她的决心所打动，但也担心她会因此陷入更大的危险。
邵定发被安副局长邀请到“水上人家”用餐，发现这里是一个充满异国情调和奢华氛围的地方。安副局长试图通过安排各种娱乐活动进一步拉拢邵定发，并介绍黄法定为他算命测字，以试探他的态度和未来运势。邵定发意识到这是对方试图绑定自己的手段，决定拖延时间等待唐静茹送来医院开具的病历。在黄法定为邵定发算命的过程中，邵定发巧妙地写了一个简单的“大”字来测试黄法定的解读能力。黄法定的解释看似玄虚，但暗合了邵定发的心思，让他对这个地方有了更深的认识。最终，邵定发借口离开，从唐静茹那里拿到伪造的病历，回到宴席继续应付。汤遥随后联系邵定发，约他在汇宾茶社见面。汤遥暗示可以通过某种方式帮助邵定发获得新的职位，但条件是要他利用与唐静茹的关系，促成她与某位高层领导的结合。邵定发内心挣扎，一方面不想伤害唐静茹，另一方面也不想失去晋升的机会。经过一番思考，他决定暂时答应汤遥的要求，同时计划回到临湖市寻求其他出路。邵定发随后拜访了陆姨，她是上市公司副总，也是张楚的妻子。陆姨热情招待邵定发，并透露了一些关于张楚的信息，这让邵定发感到一丝希望。然而，面对复杂的官场关系和潜在的风险，邵定发必须谨慎行事，既要保护自己，也要避免伤害他人。
邵定发得知青江事件的处理决定基本采纳了他的建议，但仍对某些细节不满。鲍老板热情邀请他共进晚餐，并表达了对邵定发清廉自守品质的钦佩和愿意提供帮助的决心。鲍老板透露自己当年购买邵定发房子时实际上是贷款买的，这进一步加深了两人之间的信任。在唐静茹和高丽华的陪同下，邵定发与鲍老板进行了愉快的交流。鲍老板醉酒后吐露真情，表示愿意全力支持邵定发重返政坛。邵定发通过这次聚会认识到与商界人士建立良好关系的重要性，但也意识到必须谨慎行事以避免陷入权钱交易的陷阱。随后，邵定发安排侄子邵国栋的工作，并决定向张楚寻求帮助。唐静茹提出教邵定发开车，并带他去她的三姨家做客，借此机会进一步增进彼此的感情。在学习驾驶的过程中，邵定发展现了出色的学习能力，赢得了唐静茹的认可。然而，汤遥的一通电话打破了平静，唐静茹对此表现出明显的不悦，担心邵定发与汤遥之间有某种特殊关系。面对唐静茹的质疑，邵定发巧妙地避开了直接回答，维持了两人之间的和谐氛围。安副局长邀请邵定发前往“水上人家”用餐，唐静茹提醒他这个地方可能是个陷阱，但她也鼓励邵定发表现得恰到好处以融入这个圈子。邵定发最终决定赴约，并请求唐静茹为他准备一份不能进行性生活的病历作为借口以防万一。
邵定发在红磨坊与贾政道、郭从德等人用餐后，决定进一步了解唐静茹，并利用她的帮助解决当前困境。饭后，贾政道和郭从德先行离开，邵定发则被唐静茹邀请到她的住处。在唐静茹家中，两人展开了一段深入的对话。唐静茹坦诚地分析了邵定发在官场中的处境，指出他被视为“异类”的原因，并建议他适应官场规则以实现理想。她还透露了柯副书记对邵定发的看法，并分享了自己因拒绝柯副书记的不当要求而打算辞职的计划。邵定发对唐静茹的分析表示认同，但内心仍坚持自己的原则，只是决定在表面上做出一些调整以适应现实。唐静茹也表达了愿意继续支持邵定发的决心，并通过一个简单的数学谜题测试他的思维能力。在此期间，邵定发接到鲍家胜的电话，这位曾购买他房子的商人现在已成为成功的企业家，邀请邵定发共进晚餐以表感谢。唐静茹提醒邵定发，鲍家胜是一位重要的商业伙伴，值得交往，尽管邵定发对官员与商人之间的关系持保留态度。
邵定发在省城感受到城市的繁华与隔膜，决定尽快处理侄子邵国栋的问题。他通过高丽华的帮助前往玲珑苑，并思考如何与贾政道和郭从德沟通以解决邵国栋的困境。邵定发邀请贾政道和郭从德在红磨坊共进午餐，讨论青江市案件及邵国栋的情况。贾政道和郭从德表现出热情和支持，承诺帮助调查并解决邵国栋的问题。经过一番交流，贾政道确认邵国栋是被诬陷的，并安排他到城北派出所工作，同时兼任青江办的保安联络员。餐前，众人打麻将娱乐，邵定发起初不愿参与，但在大家的劝说下勉强加入。尽管他对赌博不熟悉，但唐静茹在旁指导，使得他在牌桌上表现不错，最终赢得了一笔钱，由唐静茹代为保管。
邵定发向柯副书记汇报青江市的处理决定，但未获明确表态，心情低落。汤遥告知他晚上九点半柯副书记将找他谈话，并建议他多了解省里的具体情况。邵定发回到宾馆后，得知侄子邵国栋的情况恶化，但他决定先专注于当晚与柯副书记的会面。在与柯副书记见面前，邵定发与汤遥共进晚餐，试图通过送礼加深关系。汤遥暗示邵定发在青江市案件上不要坚持原处理决定。晚餐期间，两人讨论了茶叶和一些微妙话题，邵定发意识到这是一场关于信任和能力的考验。与柯副书记的会面中，邵定发感受到对方并未深入讨论具体问题，而是更多地进行试探和观察。柯副书记提到有人称邵定发为“官场异类”，并询问他的未来打算。邵定发谨慎应对，表示愿意服从组织安排，并表达了对工作的谦逊态度。会后，邵定发与汤遥进一步交流，汤遥透露柯副书记的夫人已去世，并暗示邵定发应加强与唐静茹的关系。邵定发对此感到困惑，但仍意识到这些信息背后的重要性。
邵定发收到青江市未公开的处理决定，意识到这是试探之举。他分析了决定内容，认为处理不够彻底，但为了不引发更大冲突，暂时接受。与此同时，他侄子邵国栋因涉嫌倒卖文物被捕，通过高丽华和唐静茹的帮助，与派出所安副局长交涉，最终达成初步解决。在锦园春餐厅，邵定发与安副局长、洪指导员等人共进晚餐，成功化解了侄子的危机，并获得了他们的支持。随后，邵定发带领调查组前往青江市，正式展开对两起案件的调查工作。在青江市，邵定发发现市政府与市委之间的矛盾重重，市长姜芍与书记钟诚的关系微妙且紧张。通过调查组的汇报，邵定发确认了案件的基本情况，并决定按照青江市拟定的处理决定进行处理，以避免进一步激化矛盾。邵定发还注意到市委大楼保安问题严重，涉及地痞流氓，甚至有犯罪前科者。他在与钟诚和姜芍的会谈中巧妙利用这一问题转移视线，减轻钟诚的不满情绪，同时暗中偏向姜芍，确保处理决定得以顺利实施。
邵定发随唐静茹进入她的房间，被其温馨雅致的布置所吸引。两人之间发生微妙互动，但邵定发保持理智，拒绝了进一步的发展。随后，邵定发接到通知前往省委参加会议，会上正式成立调查组，并明确了任务和分工。会议结束后，柯副书记接见邵定发，赋予他“便宜行事”的权力，但并未提供具体指导。邵定发意识到需要谨慎行事，决定通过外围关系了解更多信息。在组织部临时办公室，他巧妙地将调查组分为两组，分别处理强拆致死和吃空饷事件，以打破行业间的关系网，确保调查公正。与此同时，邵定发因侄子邵国栋涉嫌倒卖文物被捕而陷入困境。高丽华帮助他与北杨路派出所安副局长交涉，但未果。通过郭老板的介绍，邵定发了解到贾副厅长可能涉及青江市案件，决定不求助于他。在锦园春餐厅，唐静茹带来青江市委市政府对两起事件的初步处理意见，让邵定发感到意外和压力。他意识到形势复杂，必须尽快行动。邵定发决定利用现有资源，继续深入调查，同时处理好侄子的问题，确保调查顺利进行。
邵定发在酒宴上与贾副厅长等人互动，表面上热络，实则保持警惕。他假装不胜酒力，提前离席以避免进一步纠缠，并通过张开道安排组建调查组。回到宾馆后，他遭遇了唐静茹和张小蝶的突然造访，面对她们的接近，邵定发始终保持警觉。唐静茹送来河蟹并暗示更多信息，而邵定发则拜访张楚寻求建议，得到“谨慎行事”的忠告。
邵定发接到处理青江市两起复杂事件的任务：上百人吃空饷和一名退休干部因阻止强拆被打死。面对复杂的官场关系，邵定发决定组建调查组，并寻求张开道的帮助。在与张开道及其妻子高丽华的会面中，他了解到案件背景及初步处理建议。随后，邵定发在锦园春饭店与青江市政府秘书长郭从德等人见面，各方试图通过送礼拉拢他。邵定发保持冷静，决心公正处理问题，同时意识到每一步都需要谨慎行事。
邵定发从党校学习结束后回到省里，试图通过拜访老领导张楚副省长来了解自己的任职安排。尽管他带了贵重的礼物并努力维持良好的关系，但最终还是未能得到明确的答复，反而被委派了一个临时任务，担任工作组组长去处理一些问题。这一章不仅展示了官场中复杂的人际关系和权力运作，还体现了主人公在面对不确定性和挑战时的心态变化。
