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石窟庵是新罗王朝艺术的代表作。这座始建于8世纪中叶的石窟寺,与韩国「第一国宝」佛国寺同处庆州吐含山麓。与同时代的唐朝石窟不同,石窟庵用人工花岗岩堆砌而成,却完美再现了山中石窟的神韵。精美的雕塑艺术、卓越的建筑技艺,在同时代的东亚堪称杰作,如今更被视作韩国佛教造像的代表作。
这座国宝级石窟的命运,折射了东北亚的近现代史。朝鲜王朝时代,石窟庵年久失修,一度荒废。20世纪初,日本殖民政府却意外「发现」了这座与唐朝同时代的佛教遗迹。随后,日本主导了石窟庵的修复工程,使用了当时「最先进」的混凝土工艺,用于加固石窟。但由于材料不当,湿度控制失误,在这之后几十年的时间里,石窟庵窟体结构持续破损,雕刻也因此脆化破坏。直到今天,日本殖民者安装的混凝土穹顶仍然依附在石窟庵上空,仿佛提醒参观者,殖民主义所带来的影响,往往会比殖民政府的统治更加持久。
日本在统治朝鲜半岛时期,全方位改造、渗透、控制、重塑了这个古老而衰败的宗教。对此,我们首先需要回顾李氏朝鲜王朝时期佛教所面临的困境。当时,佛教长期受到儒家官僚体系压制,僧人被驱逐出城市以外,只能在深山中维持法脉。日本将这种脆弱的状态视作施加影响力的契机。19世纪70年代,日本佛教开始在韩国建立寺庙,他们将自己包装为韩国佛教的现代化引导者,将朝鲜佛教从长期抑佛政策中解救出来。以本愿寺为代表的佛教宗派,在韩国以促进佛教现代化的名义,培植亲日团体;关野贞等日本学者,对朝鲜半岛的佛教遗迹进行了系统性的考古调查测绘和研究。《朝鲜古迹图谱》成为至今任何研究东亚建筑都无法忽视的开创性著作,同时,他们也将朝鲜半岛遗产的阐释权牢牢掌握在手中,凸显新罗、高丽等古典时代的辉煌,暗示当下朝鲜文化的衰败。
1911年,日本总督府颁布《寺刹令》,通过制度设计实现了对朝鲜半岛寺院的全面控制,掌握了寺院住持的任免权,使寺院成为住持的私有财产,从而瓦解了僧团共同体的集体属性。另外,日本殖民者还推动了允许僧侣结婚的颠覆性改革,而僧侣一旦有了家室,便容易被殖民当局掌控。这一改革从根本上颠覆了朝鲜半岛佛教的独身戒律,导致韩国佛教内部分裂持续至今。
面对殖民当局的控制,有主张与日本佛教融合的妥协者,也有以韩龙云(万海)为代表的坚决抵抗者。然而,更多的僧人则是在夹缝中寻找生存之道,在妥协与抵抗之间维系传统法脉。30年代,随着军国主义进一步兴盛,韩国佛教被全面纳入「皇民化」运动和战争动员...